在市場競爭中,運用專利無效宣告、侵權訴訟程序的“專利武器”來打擊競爭對手的“套路”并不鮮見,其思路是從專利無效宣告入手“剪除”對手“爪牙”,然后再發(fā)動專利侵權訴訟“大招”,將毫無還手之力的對手一舉擊潰,其中有“勢如破竹”的連戰(zhàn)告捷,其中也不乏“沖動之舉”。那么,在面對競爭對手“有備而來”的主動出擊時,如何守住自己的陣腳,如何擊退競爭對手維護好自身權益,卻是一項需要專業(yè)團隊深耕細作才能解決的難題。
北京市京Y公司是擁有地基打樁施工中使用的囊式錨桿及施工方法的多件發(fā)明專利(下稱京Y專利)的專利權人。專利在手,如有“屠龍刀”的京Y公司通過專利許可和專利訴訟在大江南北“兩條腿走路”,已“號令”該囊式錨桿市場很多年。但河南省坤A公司的負責人趙總近年來卻通過潛心研究搞出了自己的“倚天劍”,其“隨鉆跟進囊體”等升級換代產(chǎn)品不但在市場上嶄露頭角并且也擁有多件實用新型專利。倚天既出,一場打破市場平靜的廝殺已在所難免。
l無效宣告
京Y公司于2014年9月5日以兩件京Y專利為對比文件,向國家知識產(chǎn)權局就河南省坤A公司趙總的“隨鉆跟進囊體”的實用新型專利提出無效宣告請求。鄭州睿信知識產(chǎn)權代理有限公司(下稱鄭州睿信)作為專利權人趙總的代理人,迅速展開了對本案的分析工作,形成了詳細的專利有效性分析報告。而事前充分的準備工作也使得鄭州睿信在口頭審理的對抗中顯得更有信心。不久,國家知識產(chǎn)權局專利復審委就下發(fā)了無效宣告決定:維持專利權有效!
l侵權訴訟
京Y公司“卷土重來”——于2017年5月10日就一件京Y專利向南京市中級人民法院提起了專利侵權訴訟,京Y公司與其專利許可使用方某南京公司作為共同原告,訴請使用河南坤A公司產(chǎn)品的用戶某揚州公司立即停止侵權,并索賠侵權賠償金20萬元(之后又變更訴訟請求為165萬元),并且通過證據(jù)保全請求法院到揚州公司正在施工的揚州市某工地查封了被訴侵權產(chǎn)品。產(chǎn)品被查封,工地面臨停工,危難之際的被告揚州公司通過河南坤A公司委托鄭州睿信代理此次的侵權訴訟事宜。
鄭州睿信派出資深代理人于5月初奔赴揚州施工現(xiàn)場實地勘驗相關設備,并組建專業(yè)的訴訟代理團隊,為本次侵權指控展開應對工作(上面的照片是我公司專利代理人與委托單位的技術人員在揚州施工現(xiàn)場)。
首先經(jīng)過對京Y專利的深入解讀,睿信團隊發(fā)現(xiàn)其專利權利要求的撰寫過于具體且與實際工程的使用情況不符,有畫蛇添足之嫌。然后到現(xiàn)場與被訴侵權實物進行詳細的技術特征比對后,立即印證了之前的預測。最終,睿信的訴訟代理團隊確定被控侵權產(chǎn)品的技術方案缺少京Y專利獨立權利要求的兩組必要技術特征,明顯不落入京Y專利權利要求1的保護范圍。在此情況下,為了能夠盡快消除此次訴訟對工地施工進程的影響,睿信團隊當即向被告揚州公司提供了訴訟工作方案,指出此案的關鍵要害,即應當立即應訴以不侵權抗辯回應,而不能通過專利無效宣告來破壞對方專利,以避免因?qū)@麩o效程序?qū)е虑謾嘣V訟案件久拖不決,對現(xiàn)場施工造成難以估量的損失。
之后,鄭州睿信代理人分別于2017年6月22日、2017年7月18日兩次前往南京中院參加庭審,據(jù)理力爭,發(fā)表代理意見有針對性地闡述被控侵權產(chǎn)品的技術方案未落入京Y專利保護范圍的理由,為委托人爭取合法權益。
通過兩次庭審,睿信團隊的專業(yè)更加消除了河南坤A公司和揚州公司的疑慮,兩家的合作也更為緊密。2017年11月初,果不出預料,在兩次庭審中均未占上風的京Y公司和南京公司,主動向法院提出撤訴,法院發(fā)出準予撤訴的裁定并由原告負擔訴訟費。如此,一場涉及北京、南京、鄭州、揚州多家企業(yè)涉案金額百萬的跨省專利侵權案件不到半年即塵埃落定。
l評析與總結
在激烈的市場競爭環(huán)境下,越來越多的競爭者選擇以“專利”作為切入口,尋求對競爭對手的突破。而面對競爭者來勢洶洶的主動出擊,由于缺乏對復雜的專利制度的把握,企業(yè)常常會置之不理或者慌了陣腳,從而陷入被動境地;或者因進退失當而錯失了市場機遇。比如本案中的河南坤A公司,假設其不采用睿信團隊的意見來積極應對迅速了結此案,其極有可能被拖入訴訟-無效-訴訟的泥潭,不但將影響到揚州一隅,全國各地的用戶都將對其產(chǎn)品避之不及。所以,處理好“專利紛爭”還需要依靠專業(yè)的專利代理人,將法律和技術知識與市場相結合,不但要抽絲剝繭地厘清問題之所在,對癥下藥拿得準,還要審時度勢以最佳的訴訟策略維護企業(yè)的合法權益。
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